紅葉が最高！！

　前回、軽井沢を訪ねたのは８月も終わりの２９．３０日だった。再度１０月２６．２７日に紅葉の軽井沢を訪ねた。それというのも、１昨年の秋に保養所でいただいた「キノコ鍋」がとても美味しかったことを８月に同行した連中に話したところ「では、その時期にまた行ってみよう。」ということになり今回の旅行となった次第。この仲間とは今年３回目の旅行だ。ロイヤルの仲間でありEM農法の仲間でもある。

　今回は素晴らしい紅葉が見られたのが嬉しい。軽井沢に紅葉狩り？に行くというのはあまり耳にしなかった。当地方だとさしずめ日光・川治方面かしら。私たちも保養所が無かったらこうも軽井沢に気安く行くことは無かったでしょうね。

　保養所までの山々が全山紅葉している山もありお見事。

紅葉を楽しみながら小諸まで足を延ばし、まずは「蕎麦」で腹ごしらえ。この蕎麦屋、なかなか趣がある。小諸藩の城下町にあり土蔵を改造した店内。２尺ほどはあろうか梁が往時をしのばせている。勿論蕎麦も絶品。そして懐古園へ。

　懐古園は小諸城址で、全国的にも珍しい城下町より低い穴城で、谷と丘を利用して造られ、水堀はない。崩れやすい断崖が堅固な要塞となっているとのことだ。紅葉も良いが私は城跡を見ると城壁の石組みに興味をそそられる。藤村の千曲川旅情の歌「小諸なる古城のほとり」でも知られる信州の名園だ。

　一路軽井沢に。星野温泉「トンボの湯」に浸かってから保養所に向う。車で１０分ほどの距離。保養所の木々は早くも冬の佇まいだ。

食事までにはまだ時間がある。体が暖かいうちに部屋で乾杯。「運転お疲れ様。美味しい〜」。下地も出来たころ食事の時間に。今回の目玉「キノコ鍋」に火が入っていた。

今年はきのこが豊作とのことだが、聞いたこともないようなきのこが９種類も入っているという。歯触り・さわやかな出汁が何とも云えない。皆様も紅葉のシーズンに保養所を訪れてはいかがですか。献立も凄い。

　先附は３種盛り合わせ、お造りも３種盛り合わせ、小　鉢 、魚料理、肉料理、鍋、マツタケご飯、香の物にデザートといった具合。これだけいただいてはインナーダイエットくらいでは間に合いそうもない。欠食児童よろしく一気に口に運んでしまう。お〜、恥ずかしい。

　ゆっくり起きて朝風呂へ。寝だめと食いだめはできないもの。「あ〜、また食べ過ぎた。」腹８分目どころか１２分目。お腹をなでなでしながら保養所を後に。

　昨晩いただいたキノコが欲しくて軽井沢農協直売所へ。混雑するとの話を聞き早く出たつもりだったが売り切れ。珍しい野菜を買い、軽井沢プリンスショッピングプラザへ。ウインドーショッピングをするもアウトレットが余りにも広くなりそして名称も変わった。目についたもの数点を買い、次の買い物リンゴ屋さんへ。

　このリンゴ屋さん、数年前に立ち寄った際に渡したサンプルがご縁で娘さんがメイトになり、今ではお馴染みなった店だ。車でなかったら買えないほどのリンゴを買い、そしてクリームの注文をいただき次は昼食。

　この日も全員蕎麦が良いと。

　軽井沢街中の蕎麦店。ナビで探していったが１時を過ぎても数人が空きを待っている。この店も期待できそうだ。大〜当たり。旨い！

　リンゴ屋さんでいただいたリンゴを食べながら帰路へ。このリンゴに驚いたので最後に一筆。

　EM農法の指導員でもあるリーダーメイトさんのご主人。リンゴを食べながら、「３時間たってもそれほど赤くなっていない。化学肥料や農薬の使用量が非常に低いから抗酸化力が高い。食べてみてわかる。」と。「俺が作ったリンゴだから絶対旨いよ。」としか云っていなかった頑固おやじのコダワリが味となって伝わる。後味が爽やかな楽しい旅でした。