オレンジ色のスダレ完成　

　先日フルールを持ってLM様宅を訪問。車庫の脇にある柿の木に枝が折れんばかりに実がついている。思わず“夏に雨が少なく不作と聞いたけどこれで不作？。”と尋ねると“渋柿で要らないのになって困っている”とのこと。柿が熟して実が落ちる前に枝を切り落とすことに。つまり、私がその作業を頼まれる結果となった次第。家のイチジクの枝は毎年落としているが、このような大きな木は初めて。

　樹齢２０年、結構高さもあるのでメイトさんのご主人に助っ人をお願いした。そこにLMの実家のお父さんも加わりレクレーション気分で午前８時、時折小雨降るなか仕事開始。何しろ素人集団だ。のこぎりと剪定鋏といった具合で電動器具などは全くない。しかし、柿の木はもろく、枝の半分ほど切ると後は柿の重みで折れてくれる。思ったより簡単なものだ。落としたそばから実をビニール袋に詰める。枝は束ねて燃やせるゴミとして処分。

　最近は果樹のオーナー制度なるものを耳にするが、１本の木にはどれほどの実を付けるのであろうか。想像出来ない。

　午後２時、切り落とした枝の始末も済み、我ながら手際の良さに感心。

収穫した柿はおおよそ1袋20kgとして×5袋＝100kgとし、

柿は大小取り混ぜて20個で1.7kgあったので約1200個もの実が取れた計算だ。1本の木にこんなに実を付けるなんて驚きだ。　結局、柿は助っ人に2袋、私3袋いただくことに。

　柿の木の始末が終わったのもつかの間、さあ、これからがまたひと仕事だ。柿をお客さんに配って歩かなければならない。まずは月例会議出席などで留守をお願いするお隣さんに1袋。後の2袋を6軒に配って一件落着？かと思いきや我が家の分の始末がある。

私は干し柿150個、残りはいくつあるかは数えていないが、ヘタに焼酎を付けて密閉。上手く干し柿ができるか楽しみだ。